En 2008, las ventas de viajes a través de internet han crecido un 47%, lo que supone una cuota del mercado de turismo del 32%. Sin embargo, el próximo año se podrían reducir hasta colocarse en un 28%. No obstante, internet seguirá arrancando cuota de mercado para lograr un peso de las ventas de viajes online del 40%, apuntó González Soria.

Actualmente, España ocupa el cuarto lugar en Europa en cuanto a las ventas de pasajes a través de la red, sólo por debajo del Reino Unido, Alemania y Francia. Estos dos últimos países también pretenden que, en los tres próximos años, la mitad de sus transacciones por este concepto se haga por internet.

En el caso del Reino Unido, ya se ha alcanzado esa cifra mientras que Estados Unidos el 87% de los viajeros utiliza la red para buscar información o hacer la reserva de sus pasajes. No obstante, sus ventas de viajes online también se han visto afectadas por la crisis financiera mundial y su crecimiento ha registrado una ligera desaceleración, lo que no impedirá que el presente ejercicio finalice con un incremento de entre el 15 y el 20% ha avanzado el director de Turismo de Google Estados Unidos, David Pavelko.

Aunque el directivo descartó que internet llegue a ser el único canal de distribución de pasajes y viajes en el futuro, consideró que puede alcanzar un peso aún mayor en las ventas de productos turísticos.

En opinión de Pavelko, hoy en día internet esta también ganando mayor peso aún como fuente de información sobre el turismo. En EEUU, cerca de la mitad de los usuarios de internet acude a páginas de viajes, superando a otros medios de comunicación como la televisión, la radio o la prensa. Además del 61% que utiliza la red para la compra de pasajes de avión, sin incluir otras modalidades comercializadas online, el 57% de los usuarios de internet utiliza el buscador para encontrar información sobre alojamiento y el 60% para elegir destino.

Pavelko destaca, así mismo, el fenómeno de las redes sociales que cada vez tienen un peso mayor en la compra online: siete de cada diez viajeros utiliza ese canal para asesorarse.

Ante el avance de internet en el mundo de viajes, crece también la inversión publicitaria en buscadores por parte del sector turístico y su reto es saber cómo interactuar con los usuarios, indicó.

Las centrales de reservas encuentran un nicho de mercado en los alojamientos rurales